Les incroyables performances des mains bioniques

Depuis quelques années les avancées extraordinaires dans le domaine de la médecine, couplées à l’explosion des nouvelles technologies telles que l'informatique et la robotique, ont fait apparaître des objets de plus en plus sophistiqués. Et parmi ceux-ci figurent les prothèses de main bionique, dignes d’un film de science-fiction tel que Terminator…

 La main artificielle Bebionic

Quand la technologie est mise au service de la santé, des quasi-miracles peuvent être effectués : à l’heure actuelle des prothèses de plus en plus performantes sont fabriquées pour pallier à certains dysfonctionnements corporels ou encore pour faire face à des amputations. La main bionique « Bebionic 3 » produite par l’entreprise anglaise RSLSteeper fait partie de ces réalisations inouïes !

Remplaçant l’avant-bras d’un être humain, les mains bioniques fonctionnent à l’aide de deux électrodes reliées aux muscles et terminaisons nerveuses du bras : une pour le biceps et une autre connectée au triceps. Ces liaisons permettent d’activer les différents modes de préhension de la main en fonction du courant électrique produit en tendant soit le biceps, soit le triceps.

Si la prothèse Bebionic n’intègre pas la totalité des mouvements naturels d'une main, elle dispose tout de même de quatorze modes de préhension différents qui la rendent exceptionnellement performante. D’ailleurs certains mouvements impossibles pour une main humaine, comme une rotation à 360°, sont rendus réalisables avec ce type de prothèse !

Une démonstration saisissante

Le témoignage de Nigel Ackland, ouvrier anglais amputé de la main droite et équipé d'une main Bebionic, était déjà disponible depuis plusieurs mois sur Internet. Mais depuis la mise en ligne de son premier témoignage, les performances de la main artificielle Bebionic ont encore été améliorées, et le résultat est tout bonnement impressionnant !

Evidemment, ce type de produit extrêmement performant, est également extrêmement coûteux (il est estimé de 19 000 à 27 000 €, selon les modèles). Et si le prix apparaît, pour le moment, prohibitif pour un grand nombre de personnes, les nombreuses avancées dans le secteur de la robotique laissent augurer des possibilités sensationnelles, qui seront, dans quelques années, disponibles à un public beaucoup plus large.

Le projet Handle : une main dotée de l’intelligence artificielle

Le projet de recherche Handle est un projet mené par l’Université Pierre et Marie Curie à Paris avec l’aide de six pays : l’Allemagne, les Etats-Unis, la France, le Portugal, le Royaume-Uni et la Suède. Ce projet est lui aussi consacré au développement d’une main artificielle, mais une main artificielle intelligente !

Le but du projet, est d’adapter la main aux différents objets de l’environnement, afin de lui permettre d’anticiper et de réaliser les mouvements adéquats. Une fois encore, les mouvements à reproduire sont particulièrement nombreux et complexes, et la main doit également posséder une réelle sensibilité afin d’adapter les mouvements à la structure des objets. Mouvements et sensibilité qui seront gérés par l'intelligence artificielle de l'objet.

En tout cas, ces deux exemples de main artificielle confirment que le monde de la robotique est en train de réaliser de nombreux rêves qui appartenaient encore, il y a quelques années, au domaine de la science-fiction…