L'amitié surprenante entre les soldats et leurs robots

L'usage des robots dans l'armée américaine est une pratique commune qui a facilité beaucoup d'opérations à risques ces dernières années. Le contact quotidien entre ces robots et les soldats a donné naissance à des amitiés d'un genre nouveau...

Mon meilleur ami est un robot

On peut aisément imaginer la solitude et les moments creux que doivent subir les soldats pendant une guerre. Ça expliquerait peut-être ce phénomène d'anthropomorphisme (l'attribution de caractéristiques humaines à des animaux ou des objets) dont font objet les robots.

En effet, une nouvelle étude de l'Université de Washington révèle que les militaires personnifient leurs robots et les assimilent à des humains, en leur attribuant une personnalité, un prénom.

Dr. Julie Carpenter a parlé avec 23 soldats qui utilisent des robots sur une base quotidienne. En plus d'avoir développé un réel lien affectif avec les robots, les soldats les considèrent comme de véritables extensions d'eux-mêmes. Par exemple, si un robot est dans l'incapacité technique d'effectuer une mission, c'est le moral du soldat qui est touché.

Les soldats affirment cependant que ce type d'attachement n'a aucune incidence sur leurs performances. S'ils ressentent de la tristesse ou de la colère lorsqu'un robot est désactivé, c'est juste par frustration. Cependant Dr.Julie Carpenter remarque qu'ils ajoutent souvent des noms affectifs comme « pauvre petit » dans leur discours, et admettent organiser de véritables funérailles pour leurs robots.

L'étude souligne le risque potentiel de ce type d'empathie en situation de combat : la prise de décision est plus difficile lorsque l'on se sent attaché. Une empathie qui pourrait être facilitée avec l'arrivée dans le futur de robots à l'apparence plus humaine ou animale.