Un amputé contrôle sa jambe artificielle par la pensée

Lorsque Zac Vawter a perdu sa jambe dans un accident de moto en 2009, et il a cru à juste titre qu'il ne pourrait plus jamais marcher.

Mais aujourd'hui ce jeune ingénieur de 32 ans peut à nouveau monter des escaliers, bouger ses doigts de pied et courir dans un parc. La seule différence, c'est que l'une de ses jambes est bionique.

La première prothèse entièrement contrôlée par la pensée

Zac Vawter est le testeur pilote pour la recherche technologique en membres bioniques, financée par l'armée américaine. Sa nouvelle jambe lui vient de centre de Rééducation du Centre de Médecine Bionique de Chicago. Cette jambe bionique concentre toute l'innovation technologique de pointe de ces dernières années de recherche et représente sans aucun doute l'avenir de la prothèse.

« Dans mon esprit, déplacer ma cheville du haut vers le bas ou tendre ma jambe d'avant en arrière, ça n'a pas changé. Je marche normalement, comme je suis supposé marcher. Pas besoin d'entraînement ou de conditionnement. Voilà pourquoi je pense que le résultat est impressionnant, phénoménal. »

Une avancée majeure dans la recherche bionique

Ce nouveau membre est quasiment identique au naturel, avec un taux d'erreur particulièrement bas de 1.8 %. La prothèse est reliée à la jambe par deux nerfs reconnectés à son ischio-jambier et liés à la prothèse grâce à des capteurs.

Quand Vawter pense à un mouvement, la prothèse l'effectue automatiquement, sans l'aide d'un ordinateur extérieur ou d'une aide manuelle. Les anciennes prothèses bioniques nécessitaient un dispositif humain externe pour effectuer une série de mouvements limitée.

Cette avancée majeure dans la technologie bionique pourra aider les 1200 soldats qui ont perdu des membres lors des conflits en Irak et en Afghanistan. L'armée a jusqu'ici investit plus de 8 millions de dollars dans ce projet.